Rozhodujúci gól na štadióne v Piešťanoch strelil v 61. minúte Juraj Slafkovský. Vo veku 17 rokov a 22 dní stal najmladším hráčom, ktorý nastúpil v seniorskej hokejovej reprezentácií. Rekord doteraz držal Marián Gáborík, ktorý debutoval vo veku 17 rokov a 266 dní.
Strelec víťazného gólu absolvoval premiéru v najcennejšom drese, spolu s ním si prvý štart v národnom tíme odkrútil na turnaji Kaufland Challenge aj obranca Šimon Nemec.
Zverenci trénera Craiga Ramsayho sa najbližšie predstavia v prípravnom dvojzápase s Nemeckom 24. a 25. apríla, hrať sa bude opäť v Piešťanoch.
Slovensko – Lotyšsko 1:0 pp (0:0, 0:0, 0:0 – 1:0)
Gól: 61. Slafkovský (Kňažko). Rozhodovali: Stano, Baluška – Synek, Durmis, vylúčení: 2:3 na 2 min, presilovky a oslabenia: 0:0, bez divákov.
SR: Konrád – Grman, Jánošík, Nemec, Ďaloga, Kňažko, Koch, Bučko, Gachulinec – Lamper, Buc, Liška – Mucha, Chovan, Okuliar – Faško-Rudáš, Bubela, Fominych – Slafkovský, Kollár, Holešinský
Lotyšsko: Punnenovs – Balinskis, Sotnieks, K. Redlihs, Galvinš, Cibulskis, Zile, Marenis, Ošenieks – Karsums, Dzerinš, Ro. Bukarts – Daugavinš, Svanenbergs, Indrašis – M. Redlihs, Berzinš, Ri. Bukarts – Meija, Batna, Krastenbergs
Craig Ramsay, tréner SR: „V dnešnom zápase sme hrali lepšie ako v prvom. Boli sme rýchlejší na puku, lepší v osobných súbojoch, no mohli sme byť efektívnejší čo sa týka premieňania šancí. Čo ma teší najviac je výkon mladých chlapcov, hrali naozaj veľmi dobre.“
Juraj Slafkovský, strelec víťazného gólu: „Som veľmi šťastný, nečakal som, že mi to vyjde. Bol to môj prvý zápas medzi mužmi, bola to veľká zmena. Mám sa stále čo zlepšovať, ale na začiatok to mohlo byť lepšie, ale aj horšie. Prvé striedanie som sa trochu oťukával, potom to bolo dobré. Tréner mi hovoril, aby som hral naplno, aby som korčuľoval.“
Branislav Konrád, brankár SR: „Nebol som mesiac v bránke, Lotyši mali málo striel a ťažšie som sa do toho dostával. Bolo ta pre mňa ťažší zápas z pohľadu psychiky. Pri neuznanom góle vôbec neviem, čo sa dialo, neriešil som to. Myslím si, že sme boli lepší, im dobre zachytal brankár.“
Od úvodu sa hral svižný hokej s minimom prerušení, oba tímy dobre korčuľovali a vytvárali si šance. Tú prvú mali Lotyši, ale šancu Richardsa Bukartsa zmaril dobrým zákrokom Konrád. Slováci potom hrali presilovú hru, v ktorej sa dobrou strelou prezentoval debutant Nemec, ale ani on nerozvlnil sieť.
V početnej prevahe si potom zahrali aj hostia, vytvorili si niekoľko dobrých príležitostí, ale vo finálnej fáze zlyhali.
Výbornú šancu otvoriť skóre mal Fominych, ale sám pred brankárom poslal puk vysoko nad bránku. Bezgólové skóre zostalo aj po strele Jánošíka v 15. minúte, Punnenovs prikryl puk pod telom.
Bezgólový stav platil aj po druhej dvadsaťminútovke, šancí v nej bolo o čosi menej ako v tej prvej. Tie najväčšie mali Slováci v závere tretiny, keď najskôr v 38. minúte po prieniku Fominycha nedokázali zakončiť presne a pár sekúnd pred koncom sa nepresadili ani Kollár s Holešinským.
Predtým musel niekoľkokrát zasahovať Konrád, najväčšiu prácu mal slovenský brankár po strele Redlihsa. Slovenskí reprezentanti nedostali puk do siete ani v dvoch presilovkách.
V tretej tretine sa hralo iba 51 sekúnd, keď po strele Cibulskisa tečoval tesne pred Konrádom puk do siete Indrašis. Jeho gól však po debate s videorozhodcom arbitri neuznali pre kontakt lotyšského útočníka s brankárom.
Čítajte viac Slováci odštartovali prípravu prehrou. Lotyši ich zlomili v predĺžení
V 49. minúte sa pekne pred Punnenovsa preštrikoval Faško-Rudáš, ale v rozhodujúcom momente nedokázal zdvihnúť puk nad betóny.
Ten istý hráč necelých sedem minút pred koncom tretej tretiny prekonal bekhendovou strelou Punnenovsa, ale aj v tomto prípade ho arbitri neuznali, pretože pred gólovou strelou sa do kontaktu s brankárom dostal Bubela. Konrád potom vykryl strelu Karsumsa v prečíslení a rozhodol, že zápas pôjde do predĺženia.
V ňom sa hralo iba 52 sekúnd, keď sa po Kňažkovom prieniku dostal k puku Slafkovský a rozhodol o triumfe Slovákov. V dodatkových samostatných nájazdoch uspeli Lotyši, Konráda prekonali Karsums a Richards Bukarts, v drese Slovenska sa presadil iba Fominych.